Ce cours propose une introduction à quelques questions fondamentales concernant la société, ses institutions de base et ses règles de fonctionnement. Nous nous demanderons entre autres : (pourquoi) est-il justifié d’obéir aux lois ? En quoi est-ce que l’autorité est légitime ? D’où proviennent les inégalités sociales et quelles sont les manières justes de les réduire ? Que devons-nous au reste de la société ? Quels sont les principes de justice qui devraient régir nos institutions ? Est-ce que les sexes et les groupes ethniques sont considérés sur un pied d’égalité par nos institutions et par nos théories politiques ? Qui sont les membres de la société et comment pouvons-nous favoriser la participation de chacun ?

Nous aurons ainsi l’occasion de parcourir quelques théories du contrat social et de l’état de nature et de nous familiariser avec le libéralisme, le marxisme, l’anarchisme, le libertarisme, l’utilitarisme, le féminisme et le post-colonialisme ainsi qu’avec des approches antispécistes et anticapacitistes de la citoyenneté.